В послевоенные годы одиннадцатилетнего Володю мать отправляет из родной деревни в райцентр на учёбу. Мальчик поселяется у женщины, потерявшей в войну мужа и воспитывающей своих трёх детей. Молодая учительница французского языка помогает Володе, пытается накормить мальчика под предлогом дополнительных занятий, но гордый Володя отказывается от еды. И тогда учительница прибегает к хитрости: она предлагает ему играть в "пристенок" на деньги и подыгрывает ученику... По мотивам одноименного рассказа Валентина Распутина.
