В лесу обнаружено тело убитого мужчины. При его осмотре в кармане найдена панагия - небольшая нагрудная икона, украденная из местной церкви. Евгений Гордеев со своей группой ведёт расследование. Его отец Николай Михайлович, майор милиции в отставке, ностальгирует по любимому делу и вникает в подробности преступления, стараясь помочь сыну. Подозрение падает на "чёрных копателей", орудующих в местных лесах. При задержании главаря археологов-нелегалов один из следователей получает ранение. Но убийцей оказывается человек, не входивший в круг подозреваемых...