1999 год. По Нью-Йорку прокатывается волна жестоких убийств. Муж одной из жертв, мафиози Кристо, не доверяя полиции, решает ускорить ход дела и нанимает частного детектива, бывшего работника полиции Мэттью Скаддера, чтобы тот нашел убийц жены. Мэттью не молод, состоит в клубе анонимных алкоголиков, работает без лицензии и вне закона. Но, несмотря на жизненные передряги, своих профессиональных навыков не утратил. Чем глубже Скаддер погружается в изучение этого дела, тем больше убеждается в том, что теперь ему самому грозит серьезная опасность...
